Hydraulic Fracking (kurz: Fracking) ist eine Technik zur Förderung von unkonventionellem Erdgas. Dieses Verfahren kommt zur Anwendung, wenn eine gewöhnliche Förderbohrung, wie sie bei konventionellem Erdgas zum Einsatz kommt, nicht ausreicht, weil das Gas in nicht genügendem Maße aus dem Gestein strömt. Deshalb wird ein Gemisch aus Wasser, Sand und verschiedenen Chemikalien in das umliegende Gestein gepresst. Durch den hohen Druck, der dafür aufgewendet wird, bricht das Gestein auf, so dass künstliche Fließwege für das Gas geschaffen werden.

Da das im Vergleich zur konventionellen Erdgasförderung kostenintensive Fracking durch die gestiegenen Gaspreise ökonomisch lukrativ geworden ist, wird dieses Verfahren verstärkt angewendet. In Deutschland werden vor allem in Niedersachsen und Nordrhein-Westfalen, in kleinerem Ausmaß aber auch in Hessen, Thüringen, Sachsen Anhalt und Baden-Württemberg Vorkommen unkonventionellen Erdgases vermutet. Ein generelles Förderungsverbot unkonventionellen Erdgases gibt es in Deutschland nicht. Auch das Umweltbundesamt rät in seiner im September 2012 veröffentlichten Studie nicht zu einem Verbot, lediglich zu einer Bindung an Umweltverträglichkeitsprüfungen. Dass es auch anders geht zeigt das Beispiel Frankreich, wo Fracking seit 2011 gesetzlich verboten ist.